L’usufrutto è un diritto reale che permette ad un soggetto (l’usufruttuario) di godere di un bene senza averne la piena proprietà. Su alcuni beni (come gli immobili) il diritto di proprietà e il diritto di godimento possono infatti non appartenere alla stessa persona; in particolare:
Chi ha l’usufrutto può disporre del bene come meglio crede (ad esempio, può a sua volta subaffittare un immobile). Di contro, chi ha la nuda proprietà non può godere pienamente del bene se non dopo che l’usufrutto sia estinto (ad esempio, con la morte dell’usufruttuario).